Whippet

Présentation du Whippet

Le Whippet, parfois surnommé lévrier nain, est un lévrier d’origine anglaise sélectionné au XIXe siècle pour la course et la chasse au lapin. Sa silhouette fine, aérodynamique et musclee sans lourdeur en fait un athlète taillé pour la vitesse, capable de pointes impressionnantes sur de courtes distances. La FCI le classe au groupe 10, celui des lévriers.

C’est un chien de taille moyenne. Les mâles mesurent de 47 à 51 cm au garrot, les femelles de 44 à 47 cm, pour un poids léger de 10 à 15 kg. Son poil est ras, court et fin, sur une peau mince et sensible, dans une grande variété de couleurs, toutes admises par le standard. Cette élégance discrète et sa douceur en ont fait, au-delà de la course, un compagnon de famille très apprécié.

Caractère et comportement du Whippet

Le Whippet cultive un contraste saisissant. À la maison, c’est un chien exceptionnellement calme, doux et discret, qui passe le plus clair de son temps lové dans un canapé. Très attaché à son maître, affectueux et sensible, il déteste les tensions et les éclats de voix, et supporte assez mal les longues solitudes.

Dès qu’il se retrouve dehors dans un espace sécurisé, l’athlète ressurgit : il galope à vive allure, guidé par un instinct de chasse toujours présent, qui le pousse à poursuivre tout ce qui bouge. Ce n’est ni un chien de garde ni un aboyeur, il prévient rarement et se montre plutôt réservé avec les inconnus. Sociable avec ses congénères, il reste à surveiller en présence de petits animaux.

Éducation du Whippet

L’éducation du Whippet est plutôt facile, à condition de tenir compte de sa grande sensibilité. Il répond parfaitement à une approche ferme mais douce, fondée sur la patience et le renforcement positif. Toute brutalité ou brusquerie le braque et le renferme, sans jamais donner de bons résultats.

Le principal défi éducatif reste le rappel. Emporté par son instinct de poursuite, un Whippet lancé devient sourd à tout appel. Il est donc essentiel de travailler le rappel tôt et régulièrement, et de rester prudent en zone non clôturée ou près des routes. Une socialisation précoce achève d’en faire un chien équilibré.

Santé et espérance de vie du Whippet

Le Whippet est l’un des lévriers les plus robustes, avec une belle espérance de vie de 12 à 15 ans. Il présente relativement peu de maladies héréditaires par rapport à de nombreuses races. Sa minceur naturelle ne doit pas inquiéter : elle est propre au type lévrier.

Quelques points de vigilance existent toutefois. Son système digestif peut être sensible, imposant une alimentation de qualité. Sa peau fine le rend fragile aux coupures et au froid. Certaines lignées sont prédisposées à des affections cardiaques, notamment de la valve mitrale. Comme tous les lévriers, il présente enfin une sensibilité particulière aux anesthésiques, que le vétérinaire doit prendre en compte.

Alimentation du Whippet

En raison de son estomac parfois délicat, le Whippet a besoin d’une alimentation de qualité, riche en protéines et bien digestible. Des croquettes haut de gamme adaptées aux chiens actifs de taille moyenne, ou une ration ménagère équilibrée, lui conviennent parfaitement.

Chez le chiot, il est conseillé d’éviter les excès de calcium et de vitamines, et de suivre une croissance maîtrisée. Sa silhouette naturellement fine ne doit jamais servir de prétexte à le suralimenter : un Whippet en bonne condition laisse deviner ses dernières côtes.

Entretien et toilettage du Whippet

C’est l’un des chiens les plus faciles à entretenir. Son poil ras ne demande qu’un brossage hebdomadaire, voire un simple coup de gant, pour rester net et brillant. Aucune coupe ni toilettage professionnel n’est nécessaire, et il perd très peu de poils.

Sa peau fine et son absence de sous-poil le rendent en revanche sensible au froid et à l’humidité : un manteau est souvent utile pour les sorties hivernales. Les bains doivent rester occasionnels, avec un shampoing doux adapté aux chiens, et les griffes, oreilles et dents sont à contrôler régulièrement.

Le Whippet en famille et en appartement

Contrairement à ce que sa nature de coureur pourrait laisser croire, le Whippet est un excellent chien d’appartement. Calme, propre, peu aboyeur et très discret en intérieur, il s’accommode parfaitement d’un logement de taille modeste, à la seule condition de bénéficier de vraies sorties quotidiennes où il peut courir librement.

C’est aussi un merveilleux compagnon de famille, doux et patient, qui apprécie la compagnie des enfants à condition que les jeux restent mesurés, car sa finesse le rend délicat. Très attaché aux siens, il a besoin de présence et n’est pas fait pour rester seul de longues journées. Pour un maître affectueux et actif, il offre un équilibre rare entre tendresse et sportivité.

Prix et budget du Whippet

Le prix d’un chiot Whippet inscrit au LOF se situe généralement entre 1 000 et 1 500 euros, avec des variations selon la lignée, les chiots issus de lignées d’exposition ou de course pouvant atteindre 2 000 euros. Mieux vaut se tourner vers un éleveur sérieux pratiquant les tests de santé.

Au quotidien, le Whippet est un chien peu coûteux. Sa petite taille, son entretien minimal et sa bonne santé limitent les dépenses, généralement autour de 60 à 100 euros par mois, alimentation et soins courants compris. Une assurance santé reste conseillée pour couvrir les imprévus.