Soft Coated Wheaten Terrier

Présentation du Soft Coated Wheaten Terrier

Le Soft Coated Wheaten Terrier — épagneul irlandais à poil doux en traduction littérale — est l’un des terriers irlandais les plus attachés à la famille. Sa robe blé dorée, douce comme de la soie, et son accueil exubérant qui dure toute sa vie lui ont valu le surnom de « saut du Wheaten » ou Wheaten greeting : l’habitude bien ancrée de sauter sur les gens qu’il aime pour les saluer, que le propriétaire trouve charmant ou épuisant selon les jours. Très populaire en Irlande et aux États-Unis, il gagne régulièrement de nouveaux adeptes en France grâce à sa jovialité naturelle et à son pelage peu allergisant.

Origines et histoire

Le Soft Coated Wheaten Terrier est l’un des trois grands terriers irlandais à poil dur — avec le Kerry Blue et l’Irish Terrier — mais s’en distingue par son pelage doux. Considéré comme l’un des plus anciens terriers irlandais, il était utilisé depuis des siècles dans les fermes irlandaises pour toutes les tâches : chasse, garde, conduite du bétail. Il ne fut reconnu officiellement en Irlande qu’en 1937 et par la FCI sous le numéro 40 dans le groupe 3. La race gagna les États-Unis dans les années 1940 et y connut un succès considérable depuis lors.

Caractéristiques physiques

Morphologie et standard

Le Wheaten est un terrier de taille moyenne, bien proportionné et robuste. La tête est rectangulaire et puissante, avec un crâne plat et un museau fort. Les yeux sont de taille moyenne, brun foncé, avec une expression alerte et bienveillante. Les oreilles sont petites, tombantes vers l’avant. Le corps est compact, avec un dos court et droit et une poitrine profonde. La queue est dressée verticalement.

Poil et couleurs

Son manteau est la caractéristique la plus distinctive de la race : abondant, doux, soyeux et ondulé, il évoque une toison de mouton doré. Sans sous-poil, il ne mue pratiquement pas, ce qui en fait une option appréciée des personnes allergiques. La couleur unique est le blé : toutes les nuances du beige clair au blond doré sont admises. Les chiots naissent foncés et s’éclaircissent progressivement jusqu’à leur couleur adulte vers 18 mois à 2 ans.

Taille et poids

Les mâles mesurent 46 à 49 cm au garrot pour un poids de 16 à 20 kg. Les femelles : 44 à 47 cm pour 14 à 17 kg. C’est le plus grand des terriers irlandais après l’Irish Terrier, solide et musclé sous sa robe luxuriante.

Caractère et comportement

Tempérament général

Le Wheaten est un chien exubérant et joyeux qui garde toute sa vie une énergie communicative. Son accueil enthousiaste — le célèbre saut de bienvenue — ne diminue pas avec l’âge et peut être un problème si le chien n’a pas appris à contenir son enthousiasme. Affectueux avec tous les membres de sa famille, ouvert aux inconnus avec un minimum de réserve typique du terrier, il est l’un des terriers irlandais les plus adaptés à la vie de famille. Son instinct de chasse reste présent, notamment vis-à-vis des rongeurs et des oiseaux.

Entente avec les enfants et les animaux

Excellent avec les enfants, dont il partage l’énergie et le goût du jeu. Sa taille et son exubérance peuvent le rendre un peu envahissant avec les très jeunes enfants. Avec les autres chiens, il est généralement sociable. Avec les petits animaux, l’instinct de chasse reste à gérer.

Éducation

Intelligent mais indépendant, le Wheaten demande un propriétaire patient et cohérent. L’éducation du saut de bienvenue est la priorité numéro un et doit commencer dès le premier jour. Les méthodes positives fonctionnent bien. Il peut être un peu têtu face aux demandes répétitives. L’agility et les sports canins lui conviennent bien.

Santé, entretien et budget

Espérance de vie de 12 à 15 ans. Les prédispositions à surveiller incluent la néphropathie protéinurique (perte de protéines dans les urines — deux formes héréditaires : glomérulonéphrite (PLN) et entréropathie exsudative (PLE), tests ADN disponibles et obligatoires chez les reproducteurs), la dysplasie de la hanche et les allergies alimentaires. Le pelage soyeux demande un brossage quotidien et une tonte professionnelle toutes les 6 à 8 semaines. Chiot LOF : 900 à 1 500 euros. Budget mensuel : 100 à 150 euros.

Tableau récapitulatif du Soft Coated Wheaten Terrier