Saint-Bernard

Présentation du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard est l’un des chiens les plus célèbres au monde. Ce géant des Alpes, légendaire chien de sauvetage, incarne la douceur et le dévouement à l’état pur. Derrière son imposante silhouette se cache un compagnon profondément affectueux, patient et généreux avec toute la famille. Vrai « génie avec les enfants », il est souvent décrit comme le baby-sitter idéal du monde canin.

Origines et histoire

Le Saint-Bernard tire son nom du col du Grand-Saint-Bernard, dans les Alpes suisses, où des moines augustins l’utilisaient dès le XVIIe siècle pour retrouver les voyageurs perdus dans la neige. Au fil des siècles, la Fondation Barry a perpétué cet élevage légendaire. Reconnu par la FCI dans le Groupe 2, le Saint-Bernard est aujourd’hui la race nationale suisse et un symbole mondial de dévouement et de courage.

Morphologie et physique

Silhouette et gabarit

Le Saint-Bernard est un chien de taille géante : les mâles mesurent de 70 à 90 cm au garrot pour un poids de 65 à 90 kg, les femelles de 65 à 80 cm pour 60 à 75 kg. Sa tête est massive, large et imposante, avec des rides caractéristiques et un regard bienveillant. Sa croissance est l’une des plus rapides du monde canin : il passe d’environ 600 g à la naissance à plus de 60 kg en deux ans.

Robe et couleurs

Il existe deux variétés de robe : le poil long (épais, légèrement ondulé) et le poil court (dense, serré). La couleur de base est toujours blanche avec des taches roux, brunes ou bringetées. Le masque facial foncé, les marques symétriques et le plastron blanc sont caractéristiques de la race.

Entretien du pelage

Le Saint-Bernard à poil long nécessite un brossage deux à trois fois par semaine, quotidien en période de mue. La version à poil court demande un entretien plus modéré. Ses plis faciaux doivent être nettoyés régulièrement. Il bave abondamment, particulièrement après les repas et par temps chaud.

Caractère et tempérament

Le Saint-Bernard est un chien d’une douceur et d’une patience exemplaires. Calmé naturellement, il s’adapte au rythme de la vie familiale et fait preuve d’une grande tolérance, notamment avec les enfants. Il peut se montrer joueur et exubérant en jeunesse, avant de devenir un adulte postelors et serein. Son instinct de protection est discret mais réel : il veille sur sa famille sans agressivité.

Il est généralement sociable avec les autres chiens et animaux. Sa taille imposante peut effrayer les inconnus, mais son comportement est rarement menaçant. Il supporte mal la solitude prolongée et a besoin de la présence de sa famille pour s’épanouir.

Éducation du Saint-Bernard

L’éducation doit impérativement commencer dès le chiot. Un Saint-Bernard non éduqué peut rapidement devenir difficile à gérer en raison de sa taille et de sa force. Il répond très bien à l’éducation positive : doux, il n’accepte pas les méthodes brutales. Sa volonté de plaire facilite l’apprentissage, même si sa têtenacité occasionnelle demande de la constance.

Pendant la croissance (jusqu’à 24 mois), les exercices intenses sont à éviter pour préserver ses articulations en développement. Deux sorties quotidiennes modérées lui conviennent à l’âge adulte. La marche en laisse doit être travaillée tôt pour éviter qu’il tire.

Santé du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard vit en moyenne entre 10 et 12 ans. Race géante, il est prédisposé à plusieurs affections. La dysplasie de la hanche et du coude est très fréquente : le dépistage radiographique des reproducteurs est indispensable. La torsion gastrique est une urgence vitale : des repas fractionnés (deux à trois par jour) et le repos après les repas sont essentiels.

Les problèmes oculaires (entropion, ectropion), les cardiopathies et la polyneuropathie (maladie neuromusculaire héréditaire propre à la race) sont également surveillés. Sa croissance rapide rend ses os particulièrement fragiles les deux premières années. Un suivi vétérinaire régulier et une alimentation adaptée aux grandes races sont essentiels.

Alimentation

Le Saint-Bernard adulte consomme entre 500 et 650 g de croquettes par jour, ce qui représente un budget alimentaire conséquent. Une alimentation riche en protéines animales, avec des apports adaptés en calcium et en phosphore pendant la croissance, est indispensable. Deux à trois repas par jour permettent de prévenir la torsion gastrique. Surveillez son poids : l’obésité aggrave les problèmes articulaires.

Conditions de vie

Le Saint-Bernard préfère la vie en maison avec jardin. Il peut néanmoins s’adapter à un grand appartement si ses sorties sont assurées. Il est très sensible à la chaleur en raison de son gabarit et de son pelage épais : évitez les efforts par temps chaud et assurez-lui toujours un accès à l’ombre et à l’eau fraîche. Il tolere bien le froid et la neige, un héritage de ses ancêtres alpins. Prévoyez de l’espace : il bave et il prend de la place !

Prix d’un Saint-Bernard

Un chiot Saint-Bernard inscrit au LOF coûte entre 1 000 et 1 500 € selon la lignée et l’élevage. Le coût d’entretien annuel est élevé : alimentation, soins vétérinaires et assurance santé (recommandée pour cette race prédisposée) représentent un investissement significatif sur la durée de sa vie.

Tableau récapitulatif