Bobtail

Présentation du Bobtail

Le Bobtail, de son nom officiel Chien de Berger Anglais Ancestral (Old English Sheepdog), est l’un des chiens les plus reconnaissables du monde grâce à sa robe épaisse et hirsute et sa démarche chaloupee caractéristique. Avec son allure d’ours en peluche et son regard malicieux dissimulé sous un rideau de poils blancs et gris, il ne laisse personne indifférent. C’est aussi un chien d’une affection débordante, joyeux et profondément attaché à sa famille, qui sera heureux dans un foyer actif prêt à consacrer du temps à l’entretien de son pelage spectaculaire.

Histoire et origines du Bobtail

Le Bobtail est originaire d’Angleterre, où il était utilisé depuis le XVIIIe siècle pour convoyer les troupeaux de moutons et de bovins depuis les Midlands anglaises vers les marchés de Londres. Sa robe très abondante le protégeait efficacement des intempéries durant ces longs transports. Son nom anglais, Old English Sheepdog, signifie littéralement « vieux chien de berger anglais », soulignant son ancienneté dans la culture britannique.

Son surnom français de « Bobtail » fait référence à sa queue courte (bob = court, tail = queue en anglais). Historiquement, les chiens de berger utilisés pour la conduite de troupeaux étaient exonérés de taxe en Angleterre, et une queue coupée servait de preuve de cet usage. La FCI classe le Bobtail dans le groupe 1, section 1, consacré aux chiens de berger.

Morphologie et caractéristiques physiques

Le Bobtail est un grand chien compact, trapu et vigoureux. Le mâle mesure entre 61 et 67 cm au garrot pour un poids de 32 à 45 kg. La femelle est légèrement plus petite. Sa silhouette est carrée et musclese, avec une croupe plus élevée que le garrot, ce qui donne sa démarche chaloupee et roula-de caractéristique. La queue est naturellement courte ou absente.

Le pelage est la caractéristique la plus spectaculaire du Bobtail. Il est très abondant, long, dur et légèrement ondulé, avec un sous-poil épais et imperméable. La tête est complètement recouverte de poils qui forment une frange tombant sur les yeux. La robe est toujours blanche avec des taches grises, bleu-grises ou bleu-merle. Les zônes blanches se situent principalement sur la tête, le cou et l’avant-main.

Caractère et tempérament

Le Bobtail est un chien d’une joie de vivre communicative. Joyeux, joueur et affectueux, il est toujours prêt à partager un jeu, une promenade ou un moment de câlins avec sa famille. Sa bonne humeur quasi permanente et son goût pour les interactions humaines en font un compagnon de vie très agréable.

Avec les enfants, il est exceptionnel. Patient, doux et joueur, il aime participer aux jeux des enfants et se montre naturellement protecteur envers eux. Sa taille et son enthousiasme peuvent le rendre maladroit avec les très jeunes enfants : une supervision est recommandée. Très sociable, il s’entend généralement bien avec les autres animaux.

Le Bobtail supporte difficilement la solitude et peut développer de l’anxiété ou des comportements déstructeurs s’il est régulièrement laissé seul. Sa nature de « pot-de-colle » est à la fois sa plus grande qualité et son principal défi : il doit être habité progressivement à la solitude dès son jeune âge.

Éducation et socialisation

L’éducation du Bobtail est accessible mais demande de la fermeté, de la cohérence et de la créativité. Son intelligence est réelle mais son caractère joueur et parfois étourdi peut rendre les sessions longues monotones. Les méthodes positives, courtes et variées donnent les meilleurs résultats. Sa tendance à l’enteetement demande de la patience.

La socialisation précoce est importante pour cadrer ses élans d’enthousiasme et développer un chien équilibré en toutes situations. Sa grande taille adulte rend indispensable d’apprendre au chiot très tôt à marcher correctement en laisse et à ne pas sauter sur les personnes.

Besoins en exercice et mode de vie

Le Bobtail est actif sans être hyperactif. Il a besoin d’une heure à une heure trente d’exercice par jour : des promenades en nature, des jeux en espace clôturé et des sorties régulières. En société, c’est un véritable pantouflar qui adore se vautrer sur le canapé après une bonne sortie. Il peut s’adapter à la vie en appartement à condition que ses sorties soient suffisantes, mais une maison avec jardin lui convient mieux.

Sa robe très abondante le rend sensible à la chaleur : en été, les sorties doivent être programmées aux heures fraîches. Un accès permanent à l’ombre et à de l’eau fraîche est indispensable. Il résiste en revanche très bien au froid grâce à son double manteau imperméable.

Alimentation du Bobtail

La ration quotidienne d’un Bobtail adulte se situe entre 400 et 600 grammes de croquettes de qualité par jour, répartis en deux repas obligatoires. Comme pour toutes les grandes races, la torsion d’estomac est un risque réel : aucun exercice intense dans l’heure qui suit le repas. La ration doit être riche en protéines de qualité et contenir des acides gras oméga-3 pour la santé de la peau et du pelage.

Santé et maladies du Bobtail

Le Bobtail est globalement robuste avec une espérance de vie de 10 à 12 ans. La dysplasie de la hanche et les affections oculaires héréditaires sont les principales affections à surveiller. La dyskinsié ciliaire primaire (DCP), une maladie respiratoire héréditaire récemment identifiée chez le Bobtail, peut provoquer des bronchites chroniques et des infections respiratoires répétées : un test génétique est disponible. La torsion d’estomac et l’hypothyroïdie complètent les affections à surveiller.

Entretien et toilettage

Le toilettage du Bobtail est l’aspect le plus exigeant de son entretien et le point le plus important à évaluer avant d’adopter cette race. Son pelage extraordinairement abondant demande un brossage minimum deux à trois fois par semaine, mèche par mèche, en s’assurant toujours d’atteindre la peau. Sans brossage régulier, le pelage forme rapidement un feutre dense et douloureux qui peut nécessiter une tonte complète.

Un bain toutes les quatre à six semaines est recommandé. Compte tenu de la densité et de l’épaisseur du pelage, le séchage peut durer plusieurs heures : un sèche-chien professionnel est indispensable. Faire appel à un toiletteur professionnel spécialiste de la race toutes les six à huit semaines est fortement conseillé pour les propriétaires qui manquent de temps ou d’expérience.

Prix et acquisition d’un Bobtail

Le prix d’un chiot Bobtail LOF se situe entre 800 et 1 500 euros, avec une moyenne autour de 1 000 euros. La race est peu répandue en France avec un nombre limité d’éleveurs sérieux. Un bon éleveur est affilié au club de race et à la Société Centrale Canine, teste ses reproducteurs pour la dysplasie et la DCP, et est transparent sur les exigences en toilettage de la race. La réalité de l’entretien hebdomadaire intensif est un point à absolument intégrer avant toute acquisition.