Border Terrier

Présentation du Border Terrier

Le Border Terrier est souvent décrit comme le terrier parfait pour la vie de famille. Reconnaissable à sa petite tête ronde ressemblant à celle d’une loutre, ses yeux expressifs et son pelage rude irrégulièrement hérissé, il combine l’énergie et le courage d’un terrier de travail avec l’affection et l’adaptabilité d’un excellent chien de compagnie. C’est l’une des races de terriers les plus polyvalentes et les plus accessibles.

Histoire et origines du Border Terrier

Le Border Terrier est originaire des régions frontalières entre l’Angleterre et l’Ecosse (la « border region »), où il était utilisé depuis le XVIIIe siècle pour chasser le renard aux côtés des chasseurs à cheval. Sa particularité était de pouvoir suivre les chevaux au galop tout en étant capable de se glisser dans les terriers pour déloger sa proie. Cette double aptitude à la vitesse et au travail souterrain exigait un chien robuste, compact et énergique sans être trop massif.

Officiellement reconnu par le Kennel Club britannique en 1920, le Border Terrier est resté longtemps confidiel hors du Royaume-Uni avant de connaître une popularité croissante en Europe. La FCI le classe dans le groupe 3, section 1, consacré aux grands et moyens terriers.

Morphologie et caractéristiques physiques

Le Border Terrier est un petit chien compact et étroitement construit. Sa hauteur au garrot est de 28 à 33 cm pour un poids de 5 à 7 kg (la femelle pesant un peu moins que le mâle). Sa silhouette est lonçgiline et robuste, avec une cage thoracique étroite qui lui permettait historiquement de s’introduire dans les terriers. Sa tête, comparablement à celle d’une loutre, est l’une de ses caractéristiques les plus distinctives : petite, plate et large, avec un museau court et des mâchoires solides.

Le pelage est constitué d’un double manteau : un sous-poil doux et dense, recouvert d’un poil de garde rude, raide et bien serré contre le corps. Ce pelage naturellement imperméable lui permettait de travailler par tous les temps. Les couleurs admises sont le bringue, le bleu et feu, le grisonné et feu, et le rouge.

Caractère et tempérament

Le Border Terrier est souvent décrit comme le plus « chien de famille » des terriers. Son affection pour ses maîtres est profonde et démonstrative. Il est joueur, joyeux et d’une énergie communicative. Avec les enfants, il est patient, doux et excellent partenaire de jeux. Il apprécie particulièrement la proximité physique et aime être inclus dans toutes les activités familiales.

Il conserve un fort instinct de chasseur, particulièrement envers les petits animaux (chats, rongeurs, lapins). La cohabitation avec un chat est possible si le Border est élevé avec lui dès son jeune âge, mais reste à surveiller. Envers les inconnus, il est généralement amical et ouvert, bien moins réservé que d’autres terriers. Sa vigilance naturelle en fait un bon chien d’alerte.

La DPSG (Dyskinésie Paroxystique Sensible au Gluten) est une affection neurologique spécifique à la race qui provoque des épisodes de contractions musculaires involontaires. Elle peut être gérée par une alimentation sans gluten chez les sujets atteints.

Éducation et socialisation

L’éducation du Border Terrier est relativement accessible. Son intelligence, sa motivation à plaire et son goût du jeu en font un élève réceptif avec les méthodes positives. Sa tendance à l’autonomie, héritée de son passé de chien de travail indépendant, demande de la cohérence et une bonne gestion des instincts de chasse. Les séances courtes, variées et ludiques donnent les meilleurs résultats.

La socialisation précoce est importante pour équilibrer ses tendances à la poursuite des petits animaux et pour développer un chien ouvert et fiable. Il excelle en agility, flyball, canicross et disciplines sportives canines.

Besoins en exercice et mode de vie

Le Border Terrier a des besoins en exercice importants pour sa taille : une à deux heures d’activité par jour. Il adore les longues promenades en nature, les jeux de balle et les activités sportives. Il peut s’adapter à la vie en appartement à condition que ses sorties soient suffisantes et régulières. Une maison avec jardin clôturé lui convient mieux. Sa robustesse lui permet de travailler par tous les temps.

Santé et maladies du Border Terrier

Le Border Terrier est globalement une race robuste avec une excellente espérance de vie de 12 à 16 ans. Les principales affections spécifiques sont la DPSG (Dyskinésie Paroxystique Sensible au Gluten, aussi appelée CECS), la luxation de la rotule, la sténose pulmonaire (anomàlie cardiaque congénitale), la dysplasie de la hanche et certains troubles oculaires héréditaires. Les éleveurs sérieux testent leurs reproducteurs.

Entretien et toilettage

Le toilettage du Border Terrier est modéré. Un brossage hebdomadaire suffit en temps normal. Pour maintenir la texture naturelle du poil, une épilation (hand-stripping) deux à quatre fois par an est recommandée plutôt que la tonte, qui algère la texture et la capacité imperméable du pelage. Un bain tous les deux à trois mois suffit.

Prix et acquisition d’un Border Terrier

Le prix d’un chiot Border Terrier LOF se situe entre 900 et 1 200 euros. La race est relativement peu répandue en France avec une vingtaine d’élevages actifs. Un éleveur sérieux teste ses reproducteurs pour les affections cardiaques, la DPSG et les maladies oculaires, et sociabilise activement ses chiots.