Shih Tzu

Origines et histoire du Shih Tzu

Le Shih Tzu est une race ancienne originaire du Tibet, dont le nom signifie ‘chien lion’ en chinois. Ce petit compagnon est le fruit de croisements entre le Lhassa Apso et le Pékinois, réalisés dans les palais impériaux de la Chine ancienne. Sous la dynastie Tang, le roi Kiu Tai des Vikura offrit une paire de ces chiens à la cour impériale chinoise, marquant le début d’un élevage exclusivement réservé à la noblesse.

Pendant des siècles, le Shih Tzu demeura un privilège de l’aristocratie chinoise, interdit de sortie du territoire. Ce n’est qu’au début du XXe siècle que les premiers spécimens arrivèrent en Europe, rapportés par des diplomates et des voyageurs. La race fut officiellement reconnue en Angleterre dans les années 1930, puis gagna rapidement en popularité dans le monde entier grâce à son caractère attachant et son allure élégante.

Caractéristiques physiques du Shih Tzu

Le Shih Tzu est un petit chien au corps compact et vigoureux, légèrement plus long que haut. Sa tête large et ronde est couronnée d’une touffe de poils caractéristique qui retombe sur les yeux, lui donnant un air de chrysanthème. Ses grands yeux ronds et sombres lui confèrent une expression douce et chaleureuse.

Son pelage long et soyeux, dense et souvent légèrement ondulé, constitue l’un de ses traits les plus remarquables. Toutes les couleurs de robe sont admises par le standard. Ses membres sont courts et musclés, dotés d’une bonne ossature, et sa queue touffue se porte gaiement enroulée sur le dos. Le Shih Tzu mesure entre 22 et 27 cm au garrot pour un poids de 4 à 8 kg.

Caractère et tempérament du Shih Tzu

Le Shih Tzu est un chien profondément affectueux et attaché à sa famille. Doté d’une personnalité joyeuse et espiègle, il sait se montrer à la fois joueur et paisible selon les moments de la journée. Il apprécie autant les séances de jeu que les longues siestes sur les genoux de son maitre.

Sociable de nature, il s’entend généralement bien avec les enfants, les autres chiens et meme les chats. Très peu agressif, il recherche avant tout l’attention et la compagnie de ses proches. Son tempérament calme en fait un chien peu aboyeur, bien qu’il puisse se montrer un brin têtu lorsqu’il décide de n’en faire qu’à sa tete. Ce petit caractère indépendant est parfois perçu comme de l’arrogance, mais il témoigne surtout d’une forte personnalité.

Éducation du Shih Tzu

L’éducation du Shih Tzu demande de la patience et de la constance. Ce n’est pas un chien que l’on force, car il est susceptible et réagit mal aux méthodes autoritaires. Le renforcement positif, avec des récompenses et des encouragements, constitue la meilleure approche pour obtenir sa coopération.

Les séances d’apprentissage doivent rester courtes, entre cinq et dix minutes, pour maintenir son attention. La socialisation précoce est essentielle, dès l’age de trois semaines si possible, afin de l’habituer à différents environnements, sons et personnes. L’apprentissage de la propreté peut prendre un peu plus de temps que chez d’autres races, mais avec de la rigueur et de la régularité, le Shih Tzu finit par comprendre parfaitement ce que l’on attend de lui.

Santé du Shih Tzu

Le Shih Tzu jouit globalement d’une santé robuste, avec une espérance de vie de 12 à 16 ans. Cependant, sa morphologie brachycéphale, avec un museau aplati et un nez court, le prédispose à certains problèmes respiratoires qu’il convient de surveiller, notamment lors de fortes chaleurs ou d’efforts intenses.

Les affections oculaires figurent parmi les prédispositions les plus fréquentes de la race. La kératoconjonctivite sèche, les ulcères cornéens, l’atrophie progressive de la rétine et la cataracte nécessitent un suivi vétérinaire régulier. La luxation de la rotule, la maladie parodontale liée à sa petite machoire, ainsi que les problèmes de glandes anales font également partie des pathologies à surveiller. Un suivi vétérinaire régulier, des vaccinations à jour et une bonne hygiène dentaire permettent de prévenir la plupart de ces troubles.

Alimentation du Shih Tzu

Le Shih Tzu a tendance à l’embonpoint, ce qui rend le choix de son alimentation particulièrement important. Son régime doit etre équilibré, adapté à sa petite taille et à sa machoire spécifique. Les croquettes de petite taille, formulées pour les races toy, facilitent la prise alimentaire et favorisent une bonne digestion.

La ration quotidienne varie selon le poids et le niveau d’activité, entre 60 et 165 grammes de croquettes par jour pour un adulte de 4 à 8 kg. Les sources de protéines de qualité comme l’agneau, le saumon ou le boeuf constituent la base idéale de son alimentation. Les acides gras oméga 3 et 6, apportés par les graines de lin ou l’huile de poisson, contribuent à maintenir la beauté de son pelage. La part d’amidon ne devrait pas dépasser 30 % de la ration, en privilégiant des sources digestibles comme le riz.

Toilettage et entretien du Shih Tzu

L’entretien du pelage du Shih Tzu représente un engagement quotidien. Un brossage régulier, idéalement chaque jour, est indispensable pour éviter la formation de noeuds et maintenir la beauté de sa fourrure soyeuse. Le peigne doit etre passé jusqu’à la racine du poil, contre la peau, pour démeler efficacement sans arracher.

Un toilettage professionnel est recommandé toutes les six à huit semaines. Plusieurs styles de coupe sont possibles, de la coupe ‘nounours’ pratique au quotidien à la coupe ciseaux plus élaborée. Les yeux, les oreilles et les dents nécessitent également un nettoyage régulier. En raison de son pelage long, il est important de surveiller l’accumulation de saletés et de bactéries, notamment autour des yeux et dans les plis du visage.

Mode de vie idéal pour le Shih Tzu

Le Shih Tzu est le compagnon idéal pour la vie en appartement. Calme, posé et peu encombrant, il apprécie le confort d’un intérieur douillet et n’aboie que rarement. Son besoin d’exercice reste modéré, mais il apprécie tout de meme les promenades quotidiennes aux cotés de son maitre pour se dépenser et explorer son environnement.

Ce petit chien s’adapte aussi bien à la vie d’une famille active qu’à celle d’une personne seule ou d’un couple de retraités. Sa seule véritable exigence est la présence de son maitre, car il supporte mal la solitude prolongée. Il peut rester seul quelques heures, mais préfère de loin la compagnie de sa famille. Son faible besoin d’exercice et son caractère sociable en font l’un des meilleurs choix pour les personnes vivant en milieu urbain.