Setter Gordon

Présentation du Setter Gordon

Le Setter Gordon est le plus imposant des trois setters britanniques, surpassant en stature son cousin le Setter Anglais et le Setter Irlandais. Originaire d’Écosse, ce chien d’arrêt classé dans le Groupe 7 de la FCI se distingue avant tout par son pelage noir de charbon aux reflets brillants, orné de marques feu acajou caractéristiques. Derrière cette allure noble et aristocratique se cache un chien équilibré, profondément loyal et doté d’une endurance remarquable sur le terrain de chasse.

Chien de chasse accompli sur terrains variés, il est surtout apprécié pour son arrêt sûr et son nez infaillible sur le gibier à plumes. En dehors de la chasse, c’est un compagnon de famille calme, affectueux et digne qui s’investit pleinement dans la vie du foyer. Sa nature sensible en fait un chien qui ne s’épanouit qu’avec un maître attentionné, capable de lui offrir l’exercice et la présence dont il a besoin.

Origines et histoire du Setter Gordon

Les origines du Setter Gordon remontent au XVIIe siècle en Écosse. La race doit son nom au 4e duc de Gordon, Alexandre Gordon, qui s’attela à fixer et améliorer ce setter écossais dans ses chenils du château de Gordon dès la fin du XVIIIe siècle. Si les ancêtres exacts restent sujet à débat, la plupart des cynologues s’accordent sur l’influence du Pointer espagnol, de différentes variétés d’épagneuls et peut-être du Bloodhound, ce qui expliquerait son odorat exceptionnellement développé.

Pendant longtemps, le Gordon fut la race setter la plus populaire en Écosse, prisée pour son endurance dans les conditions climatiques difficiles des Highlands. Sa robustesse et sa capacité à travailler toute la journée sur des terrains ingrats lui valurent une réputation solide parmi les chasseurs écossais. La race fut introduite aux États-Unis vers 1842 et reconnue par l’American Kennel Club en 1884.

Aujourd’hui, le Setter Gordon reste relativement rare comparé à ses cousins, ce qui lui a permis d’échapper aux dérives liées à une popularité excessive. Les éleveurs sérieux maintiennent une sélection rigoureuse qui préserve à la fois les aptitudes cynégétiques et l’équilibre de caractère qui font la réputation de la race.

Caractéristiques physiques du Setter Gordon

Morphologie générale

Le Setter Gordon est un chien grand et puissant, bien charpenté et construit pour le galop prolongé. Son corps est solide sans être lourd, avec un poitrail profond, des membres musclés et une ligne du dessus ferme. Son port de tête est noble, avec une expression à la fois intelligente et sérieuse. La mâchoire est forte et les narines bien ouvertes, témoignant de ses capacités olfactives hors du commun.

Pelage et robe

La robe du Setter Gordon est son trait le plus distinctif. Son pelage est d’un noir de charbon intense et brillant, avec des marques feu acajou bien définies situées au-dessus des yeux, sur les joues, la gorge, la poitrine, les membres et l’arrière-train. Cette bicoloration nette et contrastée est un critère de standard très strict. Le poil est mi-long, soyeux et légèrement ondulé, avec des franges sur les oreilles, la poitrine, le ventre, les membres et la queue.

Taille et poids

Le mâle mesure environ 66 cm au garrot pour un poids compris entre 25 et 32 kg. La femelle est légèrement plus petite, avec une taille autour de 62 cm et un poids de 20 à 28 kg. Ces dimensions en font le plus grand des trois setters, ce qui se ressent dans sa puissance et son endurance sur le terrain, mais aussi dans ses besoins quotidiens en exercice et en espace.

Caractère et tempérament du Setter Gordon

Le Setter Gordon est souvent décrit comme le plus réfléchi et le plus posé des setters. Contrairement à l’enthousiasme parfois explosif du Setter Irlandais, le Gordon affiche une dignité naturelle et une certaine réserve qui ne l’empêchent nullement d’être profondément affectueux avec sa famille. Il est loyal jusqu’au bout, très attaché à son maître, doux avec les enfants et généralement bien disposé envers les autres chiens avec lesquels il a été socialisé.

Sa réserve vis-à-vis des inconnus est une caractéristique constitutive de la race. Il n’est pas craintif ni agressif, mais simplement circonspect avec les gens qu’il ne connait pas. Cette qualité en fait un bon chien de garde par vigilance, même s’il n’est pas sélectionné pour la défense. Une socialisation précoce et variée est essentielle pour développer sa confiance en toutes situations.

Le Setter Gordon possède aussi une intelligence vive et une mémoire remarquable. Il peut se montrer légèrement têtu lorsqu’il a une idée en tête, héritage de son travail autonome sur le terrain. Ce trait demande un maître capable d’affirmer son autorité avec douceur et cohérence, sans jamais recourir à la brutalité que ce chien sensible ne supporterait pas.

Éducation du Setter Gordon

L’éducation du Setter Gordon doit commencer dès l’arrivée du chiot au foyer. Sa sensibilité émotionnelle appelle impérativement une approche bienveillante basée sur le renforcement positif. Les félicitations, les récompenses alimentaires et le jeu constituent les outils les plus efficaces pour canaliser son intelligence et sa volonté de plaire.

Le rappel est un exercice prioritaire à travailler assidûment. Le Setter Gordon, une fois lancé sur une piste olfactive, peut devenir sourd aux appels. Un travail régulier du rappel dans des environnements variés, avec des récompenses de haute valeur, est indispensable pour des sorties sereines en milieu ouvert.

Sa phase de jeunesse est plus longue que chez d’autres races, et le Setter Gordon peut conserver un comportement exubérant jusqu’à ses deux ou trois ans. La patience est donc une vertu indispensable pour son éducateur. Des séances courtes, régulières et variées donnent de bien meilleurs résultats que des sessions longues et répétitives qui finissent par l’ennuyer.

Santé du Setter Gordon

Espérance de vie et robustesse générale

Le Setter Gordon est globalement un chien robuste avec une espérance de vie de 10 à 13 ans. Sa constitution solide et son caractère rustique hérité de ses origines écossaises lui confèrent une bonne résistance aux conditions climatiques difficiles. Cependant, comme toutes les grandes races, il présente certaines prédispositions à surveiller.

Maladies spécifiques à la race

La dysplasie de la hanche est la pathologie la plus fréquente chez le Setter Gordon. Le dépistage radiographique des reproducteurs est une pratique indispensable dans les élevages sérieux pour limiter la transmission de cette malformation articulaire.

L’ataxie cérébelleuse héréditaire est une maladie neurologique dégénérative spécifique à la race, se manifestant par une perte progressive de coordination, des tremblements et des troubles de la motricité. Elle est transmise selon un mode autosomique récessif et un test ADN existe pour détecter les porteurs. L’atrophie progressive de la rétine est une autre affection héréditaire entraînant une dégénérescence visuelle pouvant mener à la cécité.

La céroïde-lipofuscinose neuronale est une maladie de stockage lysosomale connue dans la race, affectant progressivement le système nerveux. La dilatation-torsion de l’estomac, fréquente chez les grandes races à poitrail profond, constitue une urgence vétérinaire absolue. Un bilan génétique est fortement conseillé avant l’achat d’un chiot, et seuls les éleveurs testant systématiquement leurs reproducteurs méritent confiance.

Alimentation du Setter Gordon

L’alimentation du Setter Gordon doit être adaptée à sa taille, à son niveau d’activité et à son âge. Sa prédisposition à la dilatation-torsion gastrique impose quelques précautions : fractionnez ses repas en deux fois par jour, évitez l’exercice intense immédiatement avant ou après les repas, et optez pour une gamelle surélevée afin de limiter l’ingestion d’air pendant les repas.

Des croquettes premium riches en protéines animales de qualité conviennent parfaitement à cette race active. Pour un adulte de 28 kg modérément actif, comptez environ 300 à 380 g de croquettes par jour selon la formule choisie. Un chien régulièrement utilisé à la chasse aura des besoins énergétiques plus élevés en saison. L’alimentation ménagère ou le BARF constituent des alternatives valides à condition d’être correctement équilibrées avec l’aide d’un vétérinaire nutritionniste.

Entretien et toilettage du Setter Gordon

Le pelage du Setter Gordon nécessite un entretien régulier mais pas excessif. Un brossage complet deux à trois fois par semaine permet de démêler les franges, d’éliminer les poils morts et de maintenir la brillance caractéristique de la robe noire. Après chaque sortie en forêt ou dans les hautes herbes, un contrôle minutieux pour retirer les parasites et les corps étrangers logés dans le poil est indispensable.

Le toilettage du Setter Gordon comprend traditionnellement une épilation partielle du dos et du crâne pour conserver la texture et l’imperméabilité du poil. Cette technique, réalisée avec un couteau à épiler ou aux doigts, est préférable à la tonte qui modifie la texture du pelage sur le long terme. Un passage chez un toiletteur expérimenté avec les setters tous les deux à trois mois est recommandé. Les oreilles nécessitent un nettoyage hebdomadaire pour prévenir les otites.

Conditions de vie idéales pour le Setter Gordon

Le Setter Gordon est avant tout un chien de campagne. Il s’épanouit pleinement dans un environnement rural avec un grand jardin clôturé où il peut évoluer librement. La vie en appartement est théoriquement possible à condition de lui offrir des sorties très longues et très régulières, mais reste clairement sous-optimale pour cette race à fort besoin d’exercice.

Il a besoin d’au moins une heure et demie à deux heures d’exercice quotidien, idéalement en milieu naturel où il peut exprimer ses instincts de chien d’arrêt. La randonnée, le canicross et le travail cynégétique sont des activités dans lesquelles il excelle. Un Setter Gordon insuffisamment dépensé peut développer des comportements indésirables : hyperactivité, destructions, aboiements excessifs. Il supporte très bien le froid et l’humidité, héritage cohérent de ses origines dans les Highlands écossais.

Prix du Setter Gordon

Le prix d’un chiot Setter Gordon inscrit au LOF se situe généralement entre 800 et 1 200 euros chez un éleveur sérieux. La race étant relativement rare en France, les portées disponibles sont peu nombreuses et il peut être nécessaire de patienter plusieurs mois avant de trouver le chiot idéal. Des élevages pratiquant une sélection génétique rigoureuse peuvent proposer des chiots à des prix légèrement supérieurs.

Le budget mensuel d’entretien est estimé à 70 à 100 euros, incluant l’alimentation de qualité pour un grand chien, les soins courants et une provision vétérinaire. Le toilettage professionnel représente un coût supplémentaire de l’ordre de 60 à 80 euros toutes les dix à douze semaines. Une assurance santé animale est fortement recommandée au vu des pathologies potentielles de la race.