Cirneco de l’Etna

Présentation du Cirneco de l’Etna

Le Cirneco de l’Etna — Cirneco dell’Etna en italien — est l’un des chiens primitifs les plus anciens de Méditerranée. Issu des pentes volcaniques de l’Etna en Sicile, il est adapté à la chasse dans les terrains rocheux les plus difficiles : lave sèche, broussailles épineux, chaleur écrasante. Plus petit et plus léger que son cousin le Chien du Pharaon, il partage avec lui la silhouette effilée aux grandes oreilles dressées et le poil ras fauve. Sa robustesse est extraordinaire : il peut chasser pendant des heures dans des conditions extrêmes sans avoir besoin de boire ni de manger. C’est une race relativement rare hors d’Italie, appréciée pour son élégance et son caractère attaché.

Origines et histoire

Des monnaies siciliennes du Ve siècle av. J.-C. représentent déjà un chien au profil identique au Cirneco actuel, ce qui témoigne de son ancienneté. La race fut probablement introduite par les Phéniciens ou les Grecs, à partir d’un type primitif méditerranéen. Elle faillit disparaître au XXe siècle avant d’être sauvée par un programme de sauvegarde mené en Sicile. La FCI lui attribue le numéro 199 dans le groupe 5. Elle est aujourd’hui principalement élevée en Italie, mais gagne des adeptes dans d’autres pays européens.

Caractéristiques physiques et couleurs

Le Cirneco de l’Etna est un chien de taille petite à moyenne, léger et athlétique, d’une élégance naturelle. La tête est conique et allongeée. Les oreilles sont grandes, dressées, rigides et bien écartées. Les yeux sont en amande, ocre ou ambre, d’expression vive. Le corps est long et nerveux, avec peu de graisse sous-cutanée. Le manteau est très court, lisse et brillant, sans sous-poil. La couleur dominante est le fauve vif (chameau à rouge-brun), avec ou sans marques blanches sur la tête, la poitrine et les pieds. Les mâles mesurent 46 à 52 cm pour 10 à 12 kg, les femelles 42 à 50 cm pour 8 à 10 kg.

Caractère et comportement

Le Cirneco est un chien primitif indépendant dont l’instinct de chasse est la motivation principale. En dehors de la chasse, il peut être affectueux et attaché avec sa famille, mais garde toujours un fond d’indépendance. Sa sensibilité le rend incompatible avec les méthodes coercitives. Le rappel doit être travaillé intensivement car une odeur intéressante peut effacer toute obéissance. Avec les autres chiens de taille comparable, les relations sont généralement bonnes. La cohabitation avec les chats et les petits animaux est risquée. Sa finesse et sa sensibilité au froid imposent de le protéger hors des périodes chaudes.

Santé, entretien et budget

Espérance de vie de 12 à 14 ans. Race robuste avec peu de prédispositions spécifiques. Comme le Chien du Pharaon, il est sensible aux anesthésiques (peu de graisse corporelle) et au froid. Surveiller la luxation de la rotule. Entretien du pelage minimal : brossage hebdomadaire, bain mensuel. Race rare en France, chiot LOF : 1 000 à 2 000 euros. Budget mensuel : 70 à 100 euros.

Tableau récapitulatif du Cirneco de l’Etna