Hovawart

Présentation du Hovawart

Son nom d’origine germanique — Hova signifie ferme ou domaine, Wart signifie gardien — dit tout de ce qu’est le Hovawart dans son essence : un gardien de ferme, un chien de travail all-round d’une loyauté absolue et d’un équilibre remarquable. Reconstitue au début du XXe siècle à partir d’images et de textes médiévaux décrivant les gardiens des domaines féodaux allemands, le Hovawart est aujourd’hui une race à part entière, très appréciée en Allemagne et qui gagne progressivement ses lettres de noblesse en France. Sa beauté dorée, son intelligence et son caractère solide en font un candidat idéal pour les familles actives recherchant un grand chien polyvalent.

Origines et histoire du Hovawart

Le Hovawart historique est mentionné dans des chroniques allemandes du XIIIe siècle comme gardien des domaines et des fermes. La race avait progressivement disparu lorsque l’éleveur allemand Kurt Friedrich König entreprit sa reconstruction au début des années 1920. En croisant des chiens du Harz de type ancien avec des Königä-poodle, des Léonbergers et des Bergers Allemands, il recréa un chien correspondant aux descriptions historiques. La race fut reconnue officiellement par le VDH (club canin allemand) en 1937, puis par la FCI sous le numéro 190 dans le groupe 2. La Seconde Guerre mondiale décima les effectifs, mais la reconstruction de l’après-guerre permêit de stabiliser la race. Le Hovawart est aujourd’hui très utilisé en Allemagne comme chien de sauvetage en avalanche, chien de détection et chien de thérapie.

Caractéristiques physiques

Morphologie et standard

Le Hovawart est un chien de taille grande à très grande, bien proportionné et légèrement plus long que haut. La tête est large et forte, avec un stop marqué, un museau puisésant et des dents en ciseau. Les yeux sont ovales, de couleur brun foncé à brun moyen, avec une expression éveillée et bienveillante. Les oreilles sont triangulaires, larges à la base, arrondie au bout et tombantes. Le corps est muscué et solide, avec une poitrine profonde et des membres bien aplombés. La queue est touffue et portée basse au repos, horizontalement en action.

Poil et couleurs

Le manteau est long, légèrement ondulé et dense, sans sous-poil excessif. Des franges ornent les oreilles, les membres et la queue. Trois couleurs sont reconnues par le standard : le noir et feu (noir avec marques feu au-dessus des yeux, sur les joues, le poitrail et les membres), le blond doré (la couleur la plus célèbre, qui rappelle le Golden Retriever) et le noir uni. Le blond doré est souvent la couleur qui attire le plus, mais les trois teintes sont également représentées dans la race.

Taille et poids

Les mâles mesurent entre 63 et 70 cm au garrot pour un poids de 30 à 45 kg. Les femelles : 58 à 65 cm pour 25 à 35 kg. La race présente une di-morphisme sexuel marqué, les mâles étant sensiblement plus grands et plus lourds que les femelles.

Caractère et comportement du Hovawart

Tempérament général

Le Hovawart est un chien équilibré, sûr de lui et doté d’une intelligence pratique remarquable. Il n’est ni agressif ni créaintif, mais il est vigilant et ne donne pas sa confiance facilement aux inconnus. Sa nature de gardien est présente mais contrôlée : il n’aboie pas pour rien et évalue la situation avant d’agir. Cette maîtrise de soi est l’une de ses qualités les plus appréciées. Cependant, son indépendance d’esprit peut se manifester par de l’entêement si le propriétaire n’est pas clair dans ses demandes.

Ce que beaucoup de propriétaires ne savent pas d’avance, c’est que le Hovawart garde longtemps son âme de chiot. La maturité comportementale arrive tard — souvent vers 3 ou 4 ans — et la phase adolescente peut être déroutante pour ceux qui ne l’anticipaient pas. La patience est une vertu indispensable avec cette race.

Comportement avec la famille

Profondément attaché à sa famille, dont il est le gardien dévoué. Il s’entend bien avec tous les membres du foyer mais peut établir un lien plus fort avec une personne en particulier. Sa loyauté est absolue et il n’est pas rare que des propriétaires de Hovawart décrivent leur chien comme « leur ombre » — toujours présent sans être collant.

Entente avec les enfants

Bon avec les enfants avec lesquels il a grandi. Sa taille et son énergie peuvent être excessives avec des très jeunes enfants pendant la phase adolescente. Avec des enfants plus grands, la relation est généralement harmonieuse et il peut être un excellent compagnon de jeux et d’activités extérieures.

Entente avec les autres animaux

Généralement sociable avec les autres chiens si la socialisation a été faite correctement. Les mâles entiers peuvent montrer de la compétitivité avec d’autres mâles entiers. Avec les chats, la cohabitation est possible si elle a été introduite dès le jeune âge.

Éducation et dressage

Facilité d’éducation

Intelligent mais indépendant, le Hovawart n’est pas aussi complaisant que le Labrador ou le Golden Retriever. Il comprend ce qu’on attend de lui mais peut décider qu’il a mieux à faire. Cette indépendance demande un propriétaire patient, cohérent et capable de rendre l’obéissance attractive. Il n’est pas recommandé pour les primo-propriétaires qui cherchent un chien facile.

Méthodes recommandées

Renforcement positif couplé à une fermeté bienveillante. Les séances doivent être engageantes et variées. Le Hovawart excelle dans les disciplines de travail : pistage, recherche de personnes (avalanche, décombres), sauvetage aquatique, obéissance et agility. En Allemagne, il est l’une des races les plus utilisées dans les unités cynophiles de secours en montagne.

Erreurs à éviter

Laisser la longue phase adolescente sans cadre éducatif est l’erreur la plus fréquente. Un Hovawart de 2 ans non éduqué est un chien de 40 kg qui prend ses propres décisions. Traiter son indépendance par la contrainte ou la punition amplifie le problème. Mieux vaut investir dans une éducation précoce positive et régulière que de corriger des problèmes installés.

Santé du Hovawart

Espérance de vie

10 à 14 ans, ce qui est excellent pour un grand chien. La race bénéficie d’une diversité génétique correcte et d’une communauté d’éleveurs rigoureux, ce qui contribue à sa bonne santé générale.

Maladies fréquentes et prédispositions génétiques

• Dysplasie de la hanche et du coude : dépistage systématique des reproducteurs.
• Hypothyroïdite auto-immune : plus fréquente que dans la population générale, pouvant causer obésité et léthargie.
• Dilatation-torsion de l’estomac (DTE) : risque présent pour toutes les grandes races à poitrine profonde.
• Maladie de von Willebrand de type 1 : trouble de la coagulation héréditaire ; test génétique disponible.

Prévention et suivi vétérinaire

Bilan annuel. Dépistage dysplasie et test von Willebrand pour les reproducteurs. Dosage hormonale thyroïdien si signes de léthargie ou de prise de poids anormale. Précautions DTE standard pour les grandes races.

Alimentation

Chien actif de grande taille, ses besoins caloriques sont significatifs et varient selon son niveau d’activité. Croquettes premium grande race riches en protéines animales. Pour les chiens très actifs (sauvetage, sport), une alimentation sport peut être envisagée. Deux repas par jour, repos d’une heure après. Pour un adulte de 35 kg, comptez 280 à 360 g de croquettes haut de gamme par jour selon l’activité.

Toilettage et entretien

Le manteau long et légèrement ondulé nécessite un brossage régulier : deux fois par semaine en dehors des mues, quotidiennement pendant les périodes de mue saisonnière. Les franges des oreilles et des membres méritent une attention particulière pour éviter les nœuds. Un bain mensuel ou apèrs des sorties très boueuses. Un passage chez le toiletteur une à deux fois par an pour un bain professionnel et un entretien des franges. Les oreilles, les dents et les ongles suivent l’entretien habituel des grandes races.

Conditions de vie idéales

Une maison avec jardin est idéale. La vie en appartement est possible à condition de proposer au moins deux heures d’exercice intense par jour — ce qui représente un engagement réel. Le Hovawart est fait pour la nature, les grandes promenades et les activités de travail. Prévoir deux heures d’activité physique quotidienne, incluant des sessions de stimulation mentale. Il s’adapte bien aux différents climats européens grâce à son manteau dense.

Prix et budget

Un chiot Hovawart LOF issu d’un élevage sérieux se négocie entre 900 et 1 500 euros. La race est mieux représentée en Allemagne qu’en France, mais des éleveurs français sérieux existent. Budget mensuel : 120 à 180 euros (alimentation grande race, assurance santé, antiparasitaires, toilettage occasionnel). Sur 12 ans, le budget total tourne autour de 15 000 à 24 000 euros.

Adopter un Hovawart

Les points à vérifier

• Dépistage dysplasie hanche et coude des parents
• Test von Willebrand des parents
• Dosage thyroïdien des reproducteurs
• Carnet de santé du chiot complet
• Socialisation précoce avec humains et animaux variés
• Comportement du chiot : équilibre, confiance, curiosité
• Contrat de vente avec garanties sanitaires

Tableau récapitulatif du Hovawart